AO LEITOR (1ª Parte)

(Nota do Blog: Nesse prefácio ao leitor, Owen faz uso de diversas citações dos clássicos latinos e gregos. Onde foi possível, acrescentei a devida referência e as traduções. Em outras situações, retirei a citação do corpo do texto e a coloquei em notas de rodapé, para facilitar a leitura.)

Leitor,

Se pretendes ir adiante, peço-te que permaneças aqui um pouco. Se és, como muitos nesta era fingida, um admirador de sinal ou título, e vens aos livros como Catão ao teatro[i], para logo sair, tiveste teu entretenimento. Adeus!

Àquele que resolveu analisar seriamente o presente discurso, e realmente deseja satisfação da Palavra e da razão cristã acerca das grandes coisas aqui contidas, dirijo umas poucas palavras de introdução. Temos coisas diversas em vista, que não são de pouca importância, e estou persuadido de que não podes ignorá-las. Portanto, não te perturbarei com desnecessárias repetições delas.

Somente pedirei tua atenção para prefaciar um pouco do que está em vista, e do meu presente esforço, como resultado de algumas de minhas reflexões relacionadas a toda a questão, após mais de sete anos de séria investigação (baseadas, espero, na força de Cristo e guiadas pelo seu Espírito) acerca do propósito de Deus quanto a essas coisas, com sério estudo de tudo o que pude avaliar que a sutileza humana, tanto nos últimos dias quanto nos antigos, publicou em oposição à verdade. Isso é o que desejo, de acordo com a medida do dom recebido, aqui asseverar. Algumas coisas, portanto, quanto ao ponto principal em questão, desejo que o leitor observe.

Primeiro, a afirmação da redenção universal, ou resgate geral, não pode alcançar seu fim proposto sozinha. Se ela for aceita, a eleição pela livre graça, como a fonte de todas as posteriores dispensações e de todos os propósitos seletivos do Todo-Poderoso, que dependem de sua própria boa vontade e desejo, também deve ser removida do caminho. Portanto, os que no presente[ii] com boa vontade guardariam alguma intenção de afirmar a liberdade da livre graça eternamente distinta arrasam eles próprios completamente, com respeito a qualquer fruto ou desfecho útil, toda a construção imaginária da redenção geral, que antes tinham erigido. Alguns deles dizem que há um decreto da eleição “anterior à morte de Cristo” (como eles próprios absurdamente falam), ou ao decreto da morte de Cristo. Então entabulam uma dupla eleição[iii]: uma para tornar alguns filhos; a outra, para tornar o restante servos.

Porém, essa eleição de alguns para ser servos a Escritura chama de reprovação, e dela fala como uma consequência do ódio, ou propósito de rejeição (Rm 9:11-13) Ser um servo, em oposição a ser filho e ter a liberdade, é maldição tão elevada quanto se possa expressar (Gn 9:25). É essa a eleição da Escritura? Ademais, se Cristo morreu para trazer aqueles por quem morreu à adoção e herança de filhos, que bem possivelmente poderia redundar aos que foram predestinados de antemão apenas para serem servos?

Outros[iv] dizem que há um decreto condicional geral de redenção que é anterior à eleição, o qual afirmam ser o primeiro propósito seletivo relacionado aos homens e a depender inteiramente da boa vontade de Deus. Negam, contudo, que quaisquer outros possam participar da morte de Cristo ou dos frutos dela, quer na graça ou glória, salvo os que foram assim eleitos. Agora, cui bono[v]? A que propósito serviria o resgate geral, senão o de afirmar que o Deus Todo-poderoso derramaria o sangue precioso de seu querido Filho por inumeráveis almas com as quais não terá que compartilhar uma única gota, e, com respeito a elas, seria derramado em vão, ou, ainda mais, seria derramado por elas para que pudessem ser ainda mais profundamente condenadas?

Esta fonte, então, de livre graça, este fundamento da nova aliança, esta base de toda a dispensação do evangelho, este ventre fértil de todas as distintas misericórdias, o propósito de Deus de acordo com a eleição deve ser rejeitado, desprezado, blasfemado, para que a fantasia dos homens não apareça como “Truncus ficulnus, inutile lignum”[vi] – uma linhagem inútil. E todos os pensamentos do Altíssimo, que distinguem homem de homem, devem ser feitos para ter “ocasião”, dizem alguns; para ser “causados”, dizem outros, pelos seus próprios esforços santos e espirituais. Gratum opus agricolis[vii], – um sacrifício saboroso ao Baal romano, uma orgia sagrada às crinas deploráveis e duradouras de São Pelágio[viii].

E aqui, em segundo lugar, o livre-arbítrio, amor et deliciae humani generis[ix], a querida deformação da natureza corrompida, a Palas[x] ou amada auto concepção das mentes obscurecidas, acha corações e braços abertos para seus abraços adúlteros. A sorte é lançada e é passado o Rubicão[xi][xii]. O livro-arbítrio, que se opõe à livre e distinta graça de Deus como o único adversário, promove-se a si mesmo, isto é, àquela habilidade nata em todos de abraçar uma porção de misericórdia exposta para todos, sob o nome de livre graça. “Tantane nos tenuit generis fiducia vestri?[xiii]”

Essa é a graça livre universalista, que na frase da Escritura é a natureza amaldiçoada e corrompida. Nem poderia ser de outro modo. Uma redenção universal sem o livre arbítrio nada mais é senão pesarosa ficção[xiv]; o mérito da morte de Cristo sendo para eles como um unguento numa caixa, que não tem nem virtude nem poder para agir ou alcançar sua própria aplicação sobre os indivíduos, sendo apenas estabelecido no evangelho para a vista de todos, para que, os que quiserem, por sua própria força, apoderar-se dele e aplicá-lo a si mesmos, sejam curados. Daí a prestigiada estima e alto valor que este antigo ídolo do livre-arbítrio tem alcançado nestes dias, sendo tão útil à doutrina da expiação geral que esta não pode viver um único dia sem ele.

Deveria passar por verdadeiro o que a Escritura afirma, isto é, que estamos, por natureza, “mortos em nossos delitos e pecados”, e não seria deixado ao resgate geral um retalho para ser incendiado pelo coração. Como a madeira da vinha, ele não produziria um alfinete para prender uma veste. Tudo isso encontrareis plenamente declarado neste tratado.

Mas aqui, apesar de todos os esforços e tentativas babilônicas dos velhos pelagianos com os últimos arminianos, sua cria mascarada, terem sido desrespeitosos e relaxados, devo mostrar-lhes maiores abominações que estas, e descobertas mais avançadas da idolatria dos corações dos homens.

Na busca por essa redenção universal, não poucos chegaram (ao que foram facilmente conduzidos) a negar a satisfação e mérito de Cristo. Veja P. H. que, não sendo capaz de desmanchar, ousadamente aventurou-se a cortar este nó górdio[xv], mas ao ponto de tornar ambos os fins da cadeia inúteis. À questão: “Cristo morreu por todas as pessoas ou não?” Responde: “Que ele nem morreu por todos nem por ninguém, a ponto de obter a vida e a salvação para eles.” [xvi] Deveria ser dada voz ao maldito socianismo na gloriosa descoberta da livre graça?

Agora peça por provas dessa afirmativa, como você poderia justamente esperar daqueles que se deleitam em ἀκίνητα κινεῖν (akineta kinein[xvii]) e logos tais fundamentos, que farão com que todos os justos no mundo se percam desse modo, serão derrubados: “Projicit ampullas et sesquipedalia verba”[xviii]; “ὑπέρογκα ματαιότητος” (hypéronka mataiótetos[xix]) grandes palavras de vaidade, expressões barulhentas, um barulho do vazio, a linguagem usual dos homens que não sabem o que falar, nem do que falam, é tudo o que é produzido.

Tais produtos desprezíveis têm nossas barulhentas montanhas! Pobres criaturas, cujas almas são mercadejadas pelos rostos pintados da novidade e vaidade, ainda que esses Joabes vos cumprimentem com os beijos da livre graça, não vedes a espada que têm em suas mãos[xx], as quais enfiam entre vossa quinta costela, no próprio coração da fé e de toda consolação cristã. Parece ser a mais profunda humilhação de nosso bendito Redentor em carregar o castigo de nossa paz e punição de nossas transgressões, sendo feito maldição e pecado, desertado sob a ira e poder da morte, buscando a redenção e a remissão de pecados através da efusão de seu sangue, oferecendo a si mesmo como sacrifício a Deus, para fazer reconciliação e adquirir uma expiação, sua busca dela reforçada com contínua intercessão no santo dos santos, com todos os benefícios de sua mediação, isto é, que apesar disso tudo ele de modo algum possa assegurar nem vida nem salvação ou remissão de pecados, mas apenas servir para declarar que não somos de fato o que sua Palavra afirma que nós somos, isto é, amaldiçoados, culpados, corrompidos, e apenas na verdade não lançados no inferno: “Judas, com um beijo trais o Filho do Homem?” Veja isso refutado no livro 3.

Agora, essa última asserção [de que não somos corrompidos e amaldiçoados], exaustivamente imaginada, abriu uma porta e deu admissão a todas estas pretensas realizações gloriosas [da alma humana] que metamorfosearam a pessoa e mediação de Cristo em uma imaginária e difundida bondade e amor, comunicados por um Criador a uma nova criação. Nem mesmo os dois princípios das fábulas familiares de Cerdão eram mais absurdos. Os números platônicos e os éons de Valentino[xxi], fluindo dos úteros grávidos da Pleroma, Aión Téleos, Bythós, Sigé, e o resto, apresentados como altas e gloriosas realizações da religião cristã, há cerca de 1500 anos, não eram menos inteligíveis. Nem aquela corrupção das Escrituras por aquele verme do Ponto chamado Marcião iguala o desprezo e escárnio lançados por estes impotentes impostores, que excluem de suas considerações suas descobertas sussurradas, e exaltam suas revelações acima de sua autoridade. Nem alguns se limitam a isso, mas[xxii] o próprio céu é aberto para tudo o mais. Da redenção universal, passando pela justificação universal, num pacto geral, eles chegaram[xxiii] à salvação universal. Dizem que nenhuma perda de direito seria possível para a herança assim adquirida.

Quare agite, o juvenes, tantarum in munere laudum,

Cingite fronde comas, et pocula porgite dextris,

Communemque vocate Deum, et date vina volentes.

Por isso mesmo, mancebos troianos, tomais também parte

No festival; a cabeça cobri, levantai vossas taças,

Vinho bebei com largueza e invocai pelo nome à deidade.[xxiv]

Marchai, brava juventude, no louvor da livre graça,

Cercai vossas comportas com baías; e colocai copos cheios

Em vossas destras mãos: Bebei livremente, e depois invocai

A esperança comum, o resgate geral.[xxv]

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[i] Owen começa seu endereçamento ao leitor de um modo que nenhum escritor moderno — ávido por reconhecimento — o faria. A referência é a um dos famosos epigramas de Marco Valério Marcial, poeta satírico latino. Marcial criticou a presença do severo Catão, o Censor, no teatro, que inibia a plateia de se divertir com a licenciosidade das peças representadas, com o seguinte epigrama:

Nosses iocosae dulce cum sacrum Florae festosque lusus et licentiam uulgi, cur in theatrum, Cato seuere, uenisti? An ideo tantum ueneras, ut exires?

Se conhecias o culto grato à jocosa Flora, os divertidos gracejos e a licenciosidade do vulgo, porque vieste, Catão severo, ao teatro? Ou terás vindo só com o fito de sair?

Vê-se claramente que o uso de Marcial por Owen é um artifício puramente literário, sem qualquer espécie de julgamento moral sobre o contexto da passagem aludida. Aos que criticam o melindre extremo dos puritanos, basta pensar em um pastor usando um poema satírico de Gregório de Matos ou de Bocage para ornar uma sentença e eis aí uma boa analogia para o uso que Owen faz de Marcial.

[ii] Populo ut placerent, quas fecere fabulas.

[iii] Thomas Moore, Universalidade da Livre Graça.

[iv] Camero, Amirald, etc.

[v] Em benefício de quem?

[vi] “Tronco de figueira, madeira inútil”. A citação é das Sátiras de Horácio. Calvino faz a mesma citação no livro I, capítulo 11 das Institutas. (N. T.)

[vii] Alusão à 1ª estrofe da Eneida de Virgílio. Carlos Alberto Nunes traduz como: “Gratas fainas da terra”, e na nota de rodapé dos editores: “Compensadores trabalhos da terra”. (Virgílio, Eneida. Trad. Carlos Alberto Nunes. São Paulo: Editora 34, 2014).

[viii] Pelágio é o monge britânico que se tornou célebre pela controvérsia com Agostinho, na qual defendia, dentre outras coisas, a possibilidade de se viver sem pecado, fazendo-se uso do livre-arbítrio. As ideias de Pelágio foram condenadas no Concílio de Éfeso, em 431. Ao chamá-lo de santo, Owen aponta para o caráter herético da doutrina da redenção universal, que, na sua concepção, nada mais era do que uma cria mascarada do velho pelagianismo. (N.  T.)

[ix] Amor e delícia do gênero humano.

[x] Referência à deusa grega Palas Atena, que, na mitologia grega, foi gerada da cabeça de Zeus. Daí a comparação com o livre-arbítrio, que para Owen é apenas fruto de “mentes obscurecidas”. (N. T.)

[xi] Quando Júlio César atravessou o Rubicão, em 49 a.C., presumivelmente em 10 de janeiro do calendário romano, em perseguição a Pompeu, violou a lei e tornou inevitável o conflito armado. Segundo Suetônio, César teria então proferido a famosa frase Alea jacta est ("a sorte está lançada" ou "os dados estão lançados"). A frase "atravessar o Rubicão" passou a ser usada para referir-se a qualquer pessoa que tome uma decisão arriscada de maneira irrevogável, sem volta. (Wikipedia)

[xii] “eo devenere rata ecclesiae”

[xiii] Virgílio, Eneida. op. cit. I.132: “De tanto orgulho vos incha a confiança na própria linhagem?”

[xiv] Phantasiae inutile pondus.

[xv] Conta-se que o rei da Frígia (Ásia Menor) morreu sem deixar herdeiro e que, ao ser consultado, o Oráculo anunciou que o sucessor chegaria à cidade num carro de bois. A profecia foi cumprida por um camponês, de nome Górdio, que foi coroado. Para não esquecer de seu passado humilde ele colocou a carroça, com a qual ganhou a coroa, no templo de Zeus. E a amarrou com um nó a uma coluna, nó este impossível de desatar e que por isso ficou famoso.

Górdio reinou por muito tempo e quando morreu, seu filho Midas assumiu o trono. Midas expandiu o império, porém, ao falecer não deixou herdeiros. O Oráculo foi ouvido novamente e declarou que quem desatasse o nó de Górdio dominaria toda a Ásia Menor.

Quinhentos anos se passaram sem ninguém conseguir realizar esse feito, até que em 334 a.C Alexandre, o Grande, ouviu essa lenda ao passar pela Frígia. Intrigado com a questão, foi até o templo de Zeus observar o feito de Górdio. Após muito analisar, desembainhou sua espada e cortou o nó. Lenda ou não o fato é que Alexandre se tornou senhor de toda a Ásia Menor poucos anos depois.

É daí também que deriva a expressão "cortar o nó górdio", que significa resolver um problema complexo de maneira simples e eficaz. (Wikipedia)

[xvi] Ὦ τᾶν ποῖόν σε ἔπος φύγεν ἕρκος ὀδόντων;

[xvii] Expressão grega que significa “tentar fazer o impossível”.

[xviii] “Longas vozes, empolados termos”. A citação é da Arte Poética, de Horácio, na tradução de Cândido Lusitano.

[xix] “Palavras jactanciosas de vaidade” (2 Pe 2.3).

[xx] Referência ao célebre general de Davi, que matou à traição tanto Abner quanto Amasa. É ao relato deste último que se refere Owen. (Ver 2 Samuel 20.10).

[xxi] Ireneu, Contra as heresias. Lib. 2.6,7,14,15, etc. Clemente, Stromata, III; Epifânio, Haeresiae, 31; Tertuliano, ad Valen.

[xxii] “his gradibus itur in coelum”

[xxiii] “haud ignota loquor”

[xxiv] Eneida, op. cit. VIII.273 et seq. Ibid.

[xxv] Paráfrase de Owen. O original traz:

“March on, brave youths, i’ th’ praise of such free grace,

Surround your locks with bays; and full cups place

In your right hands: drink freely on, then call

O’ th’ common hope, the ransom general.”

Segunda Recomendação de "A Morte da Morte na Morte de Cristo"

Posts anteriores:

1. Nota preliminar

2. Primeira recomendação, por StanleyGower

Leitor cristão,

A você apenas essas palavras são direcionadas. Se todos e cada um no mundo, nestes dias do evangelho, efetivamente carregassem este nome precioso de cristão, ou se o nome de Cristo fosse conhecido a todos, então esse direcionamento seria impróprio, pois ele é discriminatório. Mas se Deus distingue entre homens e homens, quer escolhamos ou recusemos, assim é e assim será; há uma distinção - uma distinção que Deus e Cristo fazem de mero beneplácito.

Este livro contende seriamente por essa verdade, contra o erro da redenção universal. Com sua permissão, não posso senão chamá-lo de erro, a menos que tivesse sido, fosse, e, enquanto o mundo continua, deva ser descoberto, de fato, que Adão, e todos que dele procedem por geração ordinária, são primeiramente firmados por Cristo, o segundo Adão, em um estado de redimidos e tornado cristãos, e depois caiam, nações inteiras deles, e percam o direito também a esse estado, e percam sua cristandade; e então ocorra que se tornam ateístas, sem Deus no mundo, e pagãos, judeus e muçulmanos, como vemos que são hoje.

Conheço o autor deste livro apenas pelo nome. É sobre o livro em si que tomo sobre mim a ousadia de escrever estas poucas linhas. Sendo-me entregue para avaliação, eu o li com deleite e utilidade. Com deleite, pela perspicácia de argumento, clareza e completude de respostas e franqueza na linguagem; com utilidade, pela defesa das Escrituras abusadas, pela iluminação de lugares obscuros, e principalmente pela descoberta dos mistérios ocultos de Deus Pai e de Cristo, na gloriosa e graciosa obra da redenção. O mesmo prazer e ganho este tratado promete a todos os seus leitores diligentes, pois a presente controvérsia é tratada de tal modo que a doutrina da fé, na qual devemos crer, é com destreza ensinada. Sim, a glória de cada pessoa na unidade da Deidade, quanto à obra da redenção, é distintamente proclamada com brilhante esplendor, e os erros dos arminianos são golpeados no maxilar, e os seus panfletos são reprimidos com freios e cabrestos.

Quando, na terra, o sangue puder existir sem a água e o Espírito; quando puder testemunhar sozinho, ou puder testemunhar lá onde a água e o Espírito não concordem com o registro; quando, no céu, a Palavra testemunhar sem o Pai e o Espírito Santo; quando o Pai, a Palavra e o Espírito Santo não forem um, não apenas na essência, mas também em querer, trabalhar e testemunhar a redenção de pecadores, então a redenção universal de todo e cada pecador por Cristo será descoberta como uma verdade, mesmo que o Pai não os eleja, nem o Espírito da graça os santifique ou os sele. A glória da livre e seletiva graça de Deus, e a salvação dos eleitos através da redenção que há em Jesus Cristo (que é externa ou não existe em absoluto), são os sinceros desejos e máximos propósitos de todos que são verdadeiramente cristãos. Na busca desses desejos e propósitos, professo que eu mesmo existo para servir a você.

Seu em Jesus Cristo,

Richard Byfield[i]

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[i] Richard Byfield foi expulso de Long Ditton, no condado de Surrey, pelo Ato de Uniformidade. Além de alguns sermões e tratados, foi o autor de um volume: “A Doutrina do Sabbath Defendida”. Sofreu a suspensão e o confisco por quatro anos por se recusar a ler o Book of Sports. Foi membro da Assembleia de Westminster. Durante o tempo de Cromwell, surgiu um desentendimento entre ele e o patrono da paróquia, Sir John Evelyn, sobre os reparos da igreja. Cromwell os reuniu, foi bem-sucedido em reconciliá-los, e, para firmar a reconciliação, generosamente adiantou 100 libras, metade da soma necessária para os reparos. Byfield não conhecia Owen, nem mesmo pelo nome, quando deu a recomendação a esta obra. Era, então, de alguma importância para Owen que tivesse a sanção de Byfield, e o favor é recompensado quando este último deve sua própria reputação com a posteridade pela homenagem que prestou ao jovem e ascendente teólogo da sua época. (N. E.)

Primeira Recomendação de "A Morte da Morte na Morte de Cristo"

Leitor,

Há dois pilares podres sobre os quais a fábrica do recente arminianismo (uma cria do antigo pelagianismo, que tínhamos bem esperado que há muito houvesse esfriado, mas que é aquecido e chocado pela sagacidade devassa de nossos espíritos degenerados e apóstatas) principalmente repousa.

Um é que Deus ama a todos indistintamente, Caim e Abel, Judas e o resto dos apóstolos.

O outro é que Deus dá (ou melhor, é obrigado ex debito[i] a assim fazer) tanto Cristo, a grande dádiva de seu eterno amor, a todos indistintamente, para trabalhar pela redenção deles, quanto poder para crer (vires credendi) em Cristo a todos indistintamente a quem oferece o evangelho; de modo que essa redenção pode eficazmente ser aplicada para a salvação deles, se lhes agradar fazer uso correto daquilo que é assim posto em seu poder.

O primeiro [pilar] destrói a livre e especial graça de Deus, tornando-a universal. O último dá razão para o homem gloriar-se em si mesmo ao invés de em Deus, este não concorrendo mais para a salvação de um crente do que concorre para a de um réprobo. Cristo morreu por ambos igualmente; Deus dá poder de aceitar Cristo a ambos igualmente. Os próprios homens determinam a questão pelo seu livre-arbítrio; Cristo torna ambos igualmente “salváveis”, mas eles próprios são a causa de sua salvação.

Essa doutrina maldita contradiz o propósito principal da sagrada Escritura, que é humilhar e demolir o orgulho do homem, fazê-lo até desesperar-se de si mesmo e promover e estabelecer a glória da livre graça de Deus, do princípio ao fim da salvação do homem.

O reverendo e erudito autor deste livro recebeu força de Deus (como um Sansão) para demolir esta casa podre sobre as cabeças desses filisteus que a sustentam. Leia-o diligentemente e não tenho dúvida que dirá comigo que há tal variedade de matéria selecionada correndo por todas as veias de cada discurso aqui manejado, e conduzida com tamanha força de julgamento são e profundo, e com tal vida e poder de um espírito celeste, e tudo expresso com palavras vigorosas e grávidas de sabedoria, que você tanto se deleitará na leitura quanto louvará a Deus pelo escritor. É a minha oração sincera que tanto ele quanto sua obra sejam mais e mais úteis.

O mais indigno dos ministros do evangelho,

Stanley Gower[ii]

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[i] De obrigação, ou por obrigação.

[ii] Teólogo puritano de eminência considerável e membro da Assembleia de Westminster. Ele foi, a princípio, ministro em Brampton Bryan, Herefordshire. Mais tarde, foi ministro em Dorchester, onde parece ter permanecido em vida até 1660. (N. E.)

Nota Preliminar à Morte da Morte na Morte de Cristo

NOTA PRELIMINAR

Nos testemunhos dos pais antigos, que Owen apensou ao tratado seguinte, ele cita Agostinho e Próspero como autoridades em apoio a sua opinião de uma expiação definida e eficaz. Embora esses pais, em oposição aos pelagianos e semipelagianos de seus dias, sustentassem essa visão, o ponto não emergiu em uma proeminência imperiosa na controvérsia com a qual seus nomes são principal e honradamente associados. Não foi de modo algum um assunto de especial controvérsia, ou a chave de sua posição no campo no qual esses Pais ganharam o reconhecimento. Foi, porém, na disputa que prevaleceu entre Incmaro[1] e Godescalco[2], exatamente quatro séculos depois que a discussão sobre a extensão da expiação assumiu uma forma distinta e positiva. As decisões dos diferentes concílios que se reuniram para julgar os princípios conflitantes será achada no apêndice deste tratado.

A mesma controvérsia foi renovada na Holanda entre os gomaristas e os arminianos, quando o Sínodo de Dort, em um de seus artigos, condenou a doutrina remonstrante de uma expiação universal. Cameron, o esmerado professor de teologia em Saumur, originou a última discussão importante sobre o assunto, antes que Owen escrevesse seu tratado a respeito. As opiniões de Cameron foram adotadas e defendidas com grande habilidade por dois de seus estudiosos, Amyraud e Testard; e no ano de 1634 surgiu a controvérsia que agitou a igreja francesa por muitos anos. Amyraud tinha o apoio de Daillé e Blondell e foi habilmente oposto por Rivet, Spanheim e Des Marets.

Nas últimas duas instâncias em que a discussão sobre a extensão da expiação reviveu nas igrejas reformadas, houve uma distinção essencial, muito comumente subestimada, entre os pontos especiais aos quais as controvérsias respectivamente diziam respeito. O objetivo do artigo sobre a morte de Cristo, emitido pelo Sínodo de Dort, era neutralizar a doutrina de que Cristo, pela expiação, apenas adquiriu para o Pai um direito e liberdade plenários de instituir um novo procedimento com todos os homens, pelo qual, na condição de que fossem obedientes, poderiam ser salvos. Os teólogos de Saumur não teriam aceitado essa doutrina como uma representação correta de seus sentimentos. Admitindo que, pelo propósito de Deus, e através da morte de Cristo, os eleitos são infalivelmente assegurados no aproveitamento da salvação, eles contendiam por um decreto antecedente, pelo qual Deus é livre para dar a salvação a todos os homens por meio de Cristo, na condição de que cressem nele. Daí que seu sistema fosse denominado universalismo hipotético. A diferença vital entre essa teoria e a arminiana estrita subjaz na segurança absoluta afirmada naquela primeira para a recuperação espiritual dos eleitos. Concordam, entretanto, em atribuir algum tipo de universalidade à expiação e em sustentar que, em uma certa condição, dentro do alcance do cumprimento por todos os homens, - obediência geralmente, de acordo com os arminianos, e fé, de acordo com os teólogos de Saumur – todos os homens têm acesso aos benefícios da morte de Cristo.

Para transmitir consistência à teoria de Amyraud, a fé deve, em algum senso, ser apropriada para todos os homens; e ele sustentou, por conseguinte, a doutrina da graça universal, em cujo aspecto sua teoria difere essencialmente da doutrina da expiação universal, como abraçada por eminentes teólogos calvinistas, que sustentavam a necessidade da operação especial da graça, a fim de exercitar a fé. Os leitores de Owen entenderão, a partir dessa explicação apressada, por que ele lida com peculiar agudeza e reiteração de declaração sobre uma refutação do sistema condicional, ou o sistema da graça universal, de acordo com o nome que adquiriu em discussões posteriores. Este era plausível; tinha muitos eruditos entre seus defensores; tinha obtido circulação nas igrejas estrangeiras; e parecia ter sido abraçada por More, ou Moore, cuja obra sobre “A Universalidade da Livre Graça de Deus”, Owen replica em grande extensão.

Thomas Moore é descrito por Edwards, em seu “Gangraena”, parte II, p. 86, como “um grande sectário, que causou muito dano em Lincolnshire, Norfolk e Cambridgeshire; que era famoso também em Boston, Lynn e até mesmo na Holanda, e era seguido de lugar em lugar por muitos”. Sua obra, em um volume in-quarto, foi publicada em 1643, e no mesmo ano apareceu uma réplica de autoria de Thomas Whitefield, “Ministro do Evangelho em Great Yarmouth”. O Sr. Orme nota que “ele tem cuidado de nos informar em um título de página que ‘Thomas Moore era outrora um tecelão em Wills, próximo de Wisbitch.’” E acrescenta que, em relação à produção de Moore, “sem aprovar o argumento da obra, não hesito em dizer que é honrosa aos talentos do tecelão, e não desonrosa à sua piedade”. O tecelão, deve ser adicionado, foi o autor de algumas outras obras: “Descoberta dos Sedutores que Lisonjeiam pelas Casas”, “Sobre o Batismo”, “Um Discurso sobre o Sangue e Sacrifício Preciosos de Cristo”, etc.

Em 1650, o Sr. Horne, ministro em Lynn, em Norfolk, um homem, segundo Palmer (Nonconf. Mem., iii, pp. 6, 7), “de exemplar e simples piedade” e autor de diversos livros, publicou uma réplica à obra de Owen, intitulada “A Porta Aberta para a Aproximação do Homem a Deus; ou uma vindicação do registro de Deus relativo à extensão da morte de Cristo, em resposta ao tratado sobre o assunto do Sr. John Owen.” Horne tinha uma reputação considerável por sua habilidade com língua orientais e “algumas de suas observações e interpretações da Escritura” que, no julgamento de Orme, “não eram indignas da atenção de Owen”. Este, porém, em sua epístola prefixada à obra “Vindiciae Evangelicae”, expressou sua opinião de que a obra de Horne não merecia uma réplica.

Dois anos após A Morte da Morte ter sido publicada, seu autor teve que defender alguns dos pontos que havia mantido nela contra um adversário mais formidável e celebrado. Richard Baxter, em um apêndice a seu “Aforismos sobre a Justificação”, apresentou algumas discordâncias das opiniões de Owen sobre a redenção. Owen lhe respondeu em um tratado que pode ser encarado como um apêndice a seu “Morte da Morte”. Nas discussões entre eles, muito das sutilezas escolásticas aparece em ambos os lados que é provável que se sinta pouco interesse nesse departamento da questão geral sobre a qual discordavam.

Pode ser necessário declarar precisamente que opinião Owen realmente sustentava com relação à extensão da expiação. Todas as opiniões sobre esse ponto, em termos gerais, podem ser reduzidas a quatro. Há alguns que sustentam que Cristo morreu para que, no fim das contas, assegurasse a salvação de todos os homens. Há outros que mantêm a opinião condenada pelo Sínodo de Dort, que pela morte de Cristo Deus é capacitado a salvar todos ou qualquer um, na condição de que obedeçam. Há um terceiro partido que, à medida em que creem que Cristo morreu com o fim de infalivelmente assegurar a salvação dos eleitos, sustentam que, visto que Cristo, em sua obediência e sofrimentos, fez o que todos os homens estavam na obrigação de fazer, e sofreu o que os homens mereciam sofrer, sua expiação tem um aspecto e referência gerais bem como especiais, em virtude do que a oferta do evangelho pode ser livremente ofertada a eles. Finalmente, há aqueles, entre eles Owen, que advogam uma expiação limitada ou definida, expiação tal que implica uma conexão necessária entre a morte de Cristo e a salvação daqueles por quem morreu, ao passo que o real procedimento da expiação quanto aos perdidos é deixado entre as coisas não reveladas, salvo apenas que sua culpa e punição são aumentadas pela rejeição daquela misericórdia oferecida no evangelho.

Hagenbach, em sua “História das Doutrinas”, vol. 2, p. 255, estranhamente afirma que “com relação à extensão da expiação, todas as denominações, com exceção dos calvinistas, sustentam que a salvação foi oferecida a todos”. Seria difícil especificar qualquer calvinista digno desse nome que sustentasse que a salvação não deveria ser oferecida a todos; e parece ser necessário declarar que Owen pelo menos, o mais calvinista dos calvinistas, não sustentava essa opinião. Ao contrário, entre os calvinistas que aderem à doutrina da expiação limitada, tem sido matéria de debate não se o evangelho deve ser ofertado universalmente, mas em que base - a simples ordem e garantia da Palavra ou a suficiência intrínseca e infinita da expiação - a oferta universal do evangelho procede. Talvez esse ponto nunca esteve formalmente ante a mente de nosso autor, mas ele intima que a “suficiência inata da morte de Cristo é o fundamento de sua oferta indistinta aos eleitos e  réprobos”.

Entre as edições valiosas dessa obra, aquela impressa em Edimburgo, em 1755, sob a superintendência do Rev. Adam Gib, merece menção honrosa. Foi impressa com algum cuidado; considerável atenção é dispensada à numeração; e uma análise valiosa da obra inteira é a ela prefixada. Não nos sentimos na liberdade de adotar a numeração em todos os aspectos, vez que se usa de mais liberdade com o original do que seria consistente com os princípios dessa edição das obras de Owen. Reconhecemos nossas obrigações a ela na preparação da análise, que é em sua maior parte tomada dela.

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[1] Incmaro de Reims (Em latim: Hincmarus Rhemensis; em francês: Hincmar); (806 a 882). Foi arcebispo de Reims, amigo, conselheiro e propagandista de Carlos, o Calvo, e uma das mais importantes figuras da história da Igreja durante o período carolíngio.

[2] Godescalco de Orbais (em latim: Gotteschalcus Orbacensis; em francês: Godescalc; em alemão: Gottschalk; (808 a 867) foi um teólogo, monge e poeta saxão que é mais conhecido por ter sido um dos primeiros advogados da doutrina da dupla predestinação.